Su vida terminó en tragedia por haberse enamorado del hombre equivocado, un sacerdote tucumano que fue nombrado párroco de la iglesia Nuestra Señora del Socorro, llamado Ladislao Gutiérrez. Se conocieron cuando ella asistía a la parroquia a escuchar sus sermones y el joven sacerdote frecuentaba la casa familiar de Camila porque había conocido a su hermano Eduardo en el Seminario. Poco tiempo después ambos se enamoraron, y tras cansarse de tener una relación clandestina, decidieron fugarse para estar juntos. A mediados de diciembre de 1847, iniciaron su huida a caballo y tras una escala en Luján llegaron al pueblo de Goya, en la provincia de Corrientes.
Una vez allí, cambiaron sus nombres por los de Valentina Desan y Máximo Brandier, abriendo la primera escuela del lugar, lo que los hizo muy queridos entre los pobladores. Pero después de unos meses, Ladislao fue descubierto por un sacerdote irlandés que estaba de paso por el poblado quien lo denunció ante las autoridades. La pareja fue encarcelada el 16 de junio de 1848 y trasladada a la cárcel de Santos Lugares de Rosas (hoy San Andrés) en la provincia de Buenos Aires. Donde permanecieron en celdas separadas, esperando la decisión de Juan Manuel de Rosas, gobernador de la provincia en ese entonces. Se cree que Camila logró escribirle a su amiga Manuelita Rosas, ya que existe una carta de la hija del gobernador fechada el 9 de agosto de 1848 en la que le dice haber intercedido ante su padre y donde le pide que sea fuerte.
Cuando fueron interrogados, Ladislao y Camila no mostraron arrepentimiento alguno en sus declaraciones y aseguraron tener sus conciencias limpias. En Montevideo y Chile, la prensa opositora al rosismo utilizó el hecho para denunciar al régimen por su falta de moral. La Iglesia por su parte, estaba escandalizada y Rosas entendía la situación como una afrenta a su autoridad. Así que ordenó la inmediata ejecución de la pareja. La sentencia se cumplió el día 18 de agosto de 1848. Camila recibió el bautismo por boca porque estaba embarazada, y los condenados fueron llevados en sillas con los ojos vendados escoltados por la banda de música del batallón hasta el patio trasero de la prisión, donde un pelotón de fusilamiento los ejecutó. Ladislao tenía 24 y Camila sólo 20 años. En una nota escrita por Ladislao Gutiérrez en su celda, cuando se enteró que Camila correría su misma suerte decía: “Camila mía: Acabo de saber que mueres conmigo. Ya que no hemos podido vivir en la tierra unidos, nos uniremos en el cielo ante Dios. Te abraza tu Gutiérrez”.
Veintidós años después de ordenar el fusilamiento, Rosas le responde a un amigo de Buenos Aires desde Southampton, diciendo: “Ninguna persona me aconsejó la ejecución del cura Gutiérrez y Camila O’ Gorman, ni persona alguna me habló ni escribió en su favor. Por el contrario todas las personas primeras del Clero me hablaron o escribieron sobre este atrevido crimen y la urgente necesidad de un ejemplar castigo, para prevenir otros escándalos semejantes o parecidos. Yo creí lo mismo. Y siendo mía la responsabilidad, ordené la ejecución”.
El diario de Juan Manuel Beruti mostró el estupor que causó la ejecución entre los pobladores de Buenos Aires: “Habiendo causado una sorpresa y sentimiento general a todos los habitantes de esta ciudad estas muertes, por un delito, que no creen mereciera perder la vida, sino una reclusión por algún tiempo, para que purgasen el escándalo que habían dado, por solo una pasión de amor, que no ofendían a nadie sino a si propios siendo lo más sensible que estaba embarazada de ocho meses, se lo dijeron al gobernador; pero éste señor, sin reparar la inocente criatura que estaba en el vientre, sin esperar a que la madre pariese, la mandó fusilar; caso nunca sucedió igual en Buenos Aires, de manera, que por matar a dos murieron tres”.
Para ilustrar el hecho, compartimos una imagen de una litografía de Rod Kratzenstein donde cuatro verdugos conducen la silla de Camila, detrás se encuentra la de Ladislao Gutiérrez, quien viste traje eclesiástico, y sobre la pared aparecen dos bancos destinados para las víctimas. Debajo de la litografía se lee la siguiente leyenda: “Sacrificio de Camila O’ Gorman y del sacerdote Gutierres/ Fueron fusilados por orden del tirano Juan Manuel de Rosas, en el Campamento de Los Santos Lugares, el 18 de Agosto de 1848”. En el ángulo derecho se lee: “El cuadro original fue hecho P. D. Plot/Testigo ocular de este drama sangriento”. A la izquierda: “Lit. de Rot. Kratzenstein Calle San Martín 48 Buenos Aires”. litografía de Rod Kratzenstein donde cuatro verdugos conducen la silla de Camila, detrás se encuentra la de Ladislao Gutiérrez,
Litografía realizada por Rod Kratzenstein recreando el momento previo al fusilamiento.
Rod Kratzenstein fue un litógrafo y daguerrotipista nacido en Alemania que se radicó en Buenos Aires en el año 1851. También realizó retratos con la técnica de electrotipo y fotografías en papel. Entre sus obras destacadas se encuentran las litografías que ilustraron la primera Memoria de la Municipalidad de Buenos Aires (1856-1857), el gran mapa mercantil de la ciudad de Buenos Aires publicado en 1870 y la toma de las primeras vistas del pueblo de Quilmes y su estación, en el año 1873.
